El Seminario Conciliar de San Ramón Nonnato o Colegio Tridentino,
eregido en el año 1680 por orden del Concilio de Trento, es el principal germen
de la UNAN-León. El Padre Agustín Ayestas, uno de sus más insignes rectores, se
destacó por las gestiones que hizo para convertir el seminario en universidad,
gestiones que continuó su sucesor el Obispo Nicolás García Jerez ante las
Cortes de Cádiz, que emitieron el decreto constitutivo de la Universidad en el
año 1812 : ”... eríjase la Universidad de León con las mismas facultades de las
demás de América”, oficialmente instalada en el año 1816La actual UNAN-León fue
así la segunda Universidad de Centroamérica y la última de América fundada
durante los últimos días de la colonia española.
Los doctores Tomás Ruíz, Agustín Ayestas y Nicolás García Jerez son
considerados los fundadores de la Universidad de León cuyo lema inicial fue Sic
itur ad astra (por esta ruta hacia las estrellas).
En sus comienzos las academias establecidas en la Universidad enseñaban
solamente las cátedras clásicas de Leyes, Cánones y Medicina y hasta un poco
más tarde iniciaron los estudios de Farmacia.
La Universidad se reorganizó a mediados de la década de los años 1880
sobre la base del modelo napoleónico o profesionalizante, bajo la influencia
del esquema organizativo asumido por el resto de las universidades
latinoamericanas; la Universidad respondía, de esa manera, estrictamente a la
demanda de profesionales que necesitaba el funcionamiento del estado y la
oligarquía postcolonial.
En 1947 la Universidad de León fue elevada al rango de Universidad
Nacional como dependencia directa del Ministerio de Educación. En el año 1956
es nombrado Rector de la Universidad Nacional el Dr Mariano Fiallos Gil, quien
puso como condición para aceptar el cargo, el que se le diera libertad para
nombrar a los profesores y miembros de su equipo de gobierno y que el estado
garantizara el otorgamiento de la autonomía universitaria.
Rector Fiallos Gil hizo las gestiones pertinentes y logró la autonomía
universitaria el 27 de marzo de 1958
El Rector Fiallos Gil hizo las gestiones pertinentes y logró la
autonomía universitaria el 27 de marzo de 1958 mediante el decreto ejecutivo
número 38, acuñándose el nuevo lema institucional:"A la libertad por la
universidad" lema que mantiene su vigencia hasta nuestros días. La
autonomía universitaria fue elevada a rango constitucional en el año 1966 bajo
el rectorado del Dr. Carlos Tunnermann B. Se inició a partir de esa fecha una
época de transformación y modernización de la universidad, que se prolongó
hasta los inicios de los años 80's.
Desde su fundación la Universidad ha estado muy relacionada con el
acontecer nacional y ha influido notablemente en el ritmo del cambio social y
político de la nación. De las aulas de la Universidad han salido líderes y
profesionales de reputación y prestigio nacional e internacional, especialmente
personalidades de Costa Rica, Honduras y El Salvador.
La Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua se escinde y transforma en
la UNAN-León y UNAN-Managua en el año 1983 por decisión del gobierno de la
época. Actualmente, la UNAN-León se rige por la Ley 89 de Autonomía de las
Institucionesde Educación Superior y su reforma del año 90 y los Estatutos de
1992.
A partir de 1995, bajo el liderazgo del actual rectorado, se inicia un
proceso de reforma universitaria que condujo a la elaboración del Proyecto
Educativo de la UNAN-León considerando la redefinición de la Misión
institucional, de los principios y valores institucionales; el diseño de nuevos
planes de estudio enfocados en la pertinencia social de los mismos, en las
metodologías activas y constructivista del aprendizaje, la práctica
profesional, la consejería a los estudiantes, las experiencias no cognoscitivas
y comunitarias, la integración de la docencia-investigación-extensión, para la
formación integral y humanista de los estudiantes, fundamentada en los avances
científicos y tecnológicos, la conciencia social, el desarrollo de la democracia,
respeto a los derechos humanos, la ética y la moral.
A partir de 1998 inicia la transformación del currículo con la
introducción del Año Común que cursan todos los estudiantes que ingresan a la
UNAN-León, después de haber aprobado un examen de admisión basado en un test de
habilidades, que valora las destrezas que son requeridas en los optantes a
emprender estudios universitarios.
Para actualizar y aumentar la oferta de estudios universitarios, en
respuesta a la demanda social, en los últimos ocho años se han abierto nueve
programas académicos que conducen a igual número de licenciaturas, casi todas
con la asesoría y cooperación académica de universidades extranjeras,
especialmente españolas.
El proceso de Reforma universitaria es dinámico y continuo y todavía
tiene muchos cometidos pendientes, pero, sin duda alguna, podemos colegir de
esta rica historia, que la UNAN-León ocupa una posición de vanguardia en la
universidad nicaragüense, merced a una también rica combinación de tradición,
capacidad de liderazgo e innovación, impulsada por los integrantes de la
comunidad universitaria.
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